Varje klocka som visar tiden utan har sina egna inre resurser för att mäta tid, beroende på en yttre kontroll, kan kallas en slav klocka. Termen används vanligtvis för kontrollerat klockorna i ett system som drivs av en elektrisk master klocka som sänder ut pulser med antingen 1 sekund, 30 sekunder eller 1 minuters mellanrum att avancera i händerna på de kontrollerade klockorna. Carl August Steinheil i München var först att använda slav klockor, dessa drivs av Daniell celler av kontakter på master-klocka pendeln. Pålitlig slav klockor tillverkades inte förrän i början av 1900-talet, även om ett installerat vid grinden vid gamla observatoriet i Greenwich av Charles Shepherd 1852 har legat nästan kontinuerligt sedan dess. Slav klockor kan drivas i serie eller parallellt, av pulser i en riktning, eller genom pulser vända för varje steg, allmänt dag slav klockor arbeta från singel-riktning puls kretsar och är kopplade i serie, stora system med grupper av serie klockor ytterligare ansluten parallellt och laddat med en stafett krets att hantera den stora aktuella krävs.