En bakterie som lever ofarligt i tarmen av djur som boskap, reptiler och fåglar. Dock i människor bakterien, som kan överföras genom livsmedel, djur kontakt och dricksvatten kan orsaka blodig diarré och också leda till Hemolytiskt uremiskt syndrom (HUS), en livshotande sjukdom. Även om andra generiska stammar av E. coli tros vara ofarliga för människor, stam O157: H7 är speciellt virulent och farliga. USDA började en E. coli O157: H7 testning plan 1994. Som en del av faroanalys och kritiska Control Point (HACCP) regeln, allt kött och fjäderfä slakt växter uppmanas att testa slaktkroppar regelbundet för generiska E. coli för att kontrollera att deras sanitära system effektivt styr fekal förorening.