Theodor Wiesengrund Adorno (1903–1969) var en filosof, kompositör, sociolog och estetiska teoretiker. Som han tillbringade sina sista dagar som brottats med "nödsituationer i demokrati" uppmanas av studentrörelsen av 1960-talet; eleverna behandlas honom samtidigt som vän och fiende.

Efter studier i Frankfurt på 1920-talet och att det inte går att hitta sysselsättning under de första åren av Nazityskland, Adorno flyttade till England 1934. Fyra år senare, med sin nya fru, Margarethe ("Greta") Karplus (1902–1993), flyttade han till USA, först till New York och sedan till Los Angeles. I 1949 de återvände till Frankfurt där Adorno arbetat både som professor vid universitetet och som offentlig intellektuell, deltar i radio- och TV-program på filosofi, samhället, utbildning och kultur.

Född i en bekväm borgerliga hem, han var den enda sonen till en protestantisk vinhandlare av judisk härkomst, Oscar Wiesengrund, och en katolsk sångerska, Maria Calvelli-Adorno. Innan han flytta till USA för han var känd av faderns namn och efter av sin mor. Men även om "Wiesengrund" var förkortat till en inledande, namnet hedrades i Thomas Manns Doktor Faustus (1947), exemplarisk romanen om musikaliska modernismen till vilka Adorno öde betydligt mitten bidragit. The Beethovenian toner av Wiesengrund — äng-marken – uttryckt ett tidigt löfte av lycka för de borgerliga ålder som skulle så småningom bli krossat, lämnar den olyckliga dodecaphonic kompositören Adrian Leverkühn inget annat val än att fylla sitt liv med en melankolisk requiem består till den forna storheten av tysk konst.

Adorno skrev i stort sett om metafysik, historien om filosofi, kunskapsteori, politisk filosofi och etik. Han är mest känd för sitt försök att avslöja de komplicerade historiska och dialektisk relationerna mellan filosofi, samhälle och kultur, eller mellan filosofi, sociologi och estetisk teori.