1) en reflex är en relation mellan en eliciting stimulans och en elicited reaktion som sammandragning av pupillen i ögat av skinande ljus på den, fjanten av knät genom avlyssning av knäskålssenan, utsöndringen av svett till följd av varm luft eller förträngning av blodkärl som svar på ett högt ljud. Reflexen beskriver både beteendet av organismen (svar) och dess miljö (stimulus). Patellar reflexen är alltså en beskrivning av vad som händer när knäskålssenan slås med en hammare. För analysändamål är det praktiskt att beskriva de två händelserna separat. hammarslag att senan, som är stimulansen och den efterföljande kontraktion av muskeln, som är svaret. Den tidsmässiga relationen återförs i operant betingning, där prestanda är följt av en förstärkande stimulans som då ökar frekvensen av beteendet. Sådana separata beskrivningar av prestanda och miljö betona skillnaderna mellan operant och respondent beteende.

2) en klass av stimulus-respons relationer där vissa miljömässiga händelser konsekvent framkalla specifika reaktioner.

3) när en unconditioned stimulans framkallar ett unconditioned svar (oss - UR), kallas relationen en reflex.